Sueño

​El sueño es tan importante para el desarrollo y el bienestar de los niños como lo es la nutrición y la actividad física. La cantidad y la calidad del sueño afectan nuestra seguridad, lo alerta que nos sentimos, así como la memoria, los estados de ánimo, el comportamiento y nuestra capacidad para aprender. Fomentar los buenos hábitos del sueño cuando los niños están pequeños no sólo beneficiará a los padres, pero le ayudará a los niños durante muchos años.

Los bebés no tienen ciclos regulares de sueño hasta aproximadamente los 6 meses de vida. Si bien los recién nacidos duermen aproximadamente de 16 a 17 horas por día, es posible que solo duerman 1 ó 2 horas seguidas. A medida que los bebés crecen, necesitan dormir menos. Sin embargo, cada bebé tiene necesidades diferentes de sueño. Es normal que un bebé de 6 meses se despierte durante la noche, pero vuelva a dormirse luego de algunos minutos.

Fases del Sueño

Incluso antes del nacimiento, los días de su bebé estaban divididos entre períodos de sueño y de conciencia. En el octavo mes de embarazo o antes, sus períodos de sueño consistían en las mismas dos fases que todos experimentamos:

1. Sueño con movimiento ocular rápido (o MOR) , que son los momentos durante los cuales se tiene un sueño activo. Durante esos períodos, sus ojos se mueven debajo de los párpados cerrados, como si estuviera viendo cómo se desarrolla un sueño. También parecerá asustarse, crispar el rostro y hacer movimientos bruscos con las manos y los pies. Todos son signos normales de sueño MOR.

2. Sueño sin movimiento ocular rápido, el cual consta de cuatro fases: somnolencia, sueño ligero, sueño profundo y sueño muy profundo. Durante la progresión que va desde la fase de somnolencia hasta la fase de sueño más profundo, su bebé se vuelve cada vez menos activo, su respiración se vuelve más lenta y silenciosa, de manera que en el sueño más profundo está prácticamente inmóvil. Durante la etapa de sueño sin MOR se sueña muy poco, si es que se sueña.

Al principio, su bebé recién nacido probablemente dormirá cerca de dieciséis horas al día, divididas entre siestas de tres o cuatro horas espaciadas uniformemente entre las comidas.

Cada uno de estos períodos de sueño incluirá cantidades relativamente iguales de sueño con y sin MOR, organizado en este orden: somnolencia, sueño MOR, sueño ligero, sueño profundo y sueño muy profundo.

Después de dos a tres meses el orden cambiará, por lo que a medida que crece, pasará a través de todas las fases sin MOR, antes de entrar en el sueño MOR. Este patrón durará hasta la edad adulta. A medida que crece, disminuye la cantidad de sueño MOR y su sueño en general será más tranquilo. A la edad de tres años, los niños pasan un tercio o menos del tiempo total de sueño en sueño MOR.

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