Las emociones de los niños: Cómo entenderlas y acompañarlas.

Las emociones son una parte esencial del desarrollo infantil. Desde el nacimiento, los niños experimentan emociones que evolucionan con el tiempo. Acompañarlos en este proceso es clave para fomentar su bienestar emocional y social.

Etapas del desarrollo emocional y ejemplos prácticos

1. Primera infancia (0-2 años)

• Características: Los bebés sienten emociones básicas como alegría, tristeza, miedo y enfado. Dependen de sus cuidadores para regular estas emociones.

Ejemplo práctico:

Cuando un bebé llora porque tiene hambre, responde rápidamente con calma y contacto físico. Esto no solo satisface su necesidad básica, sino que refuerza su sensación de seguridad emocional.

2. Niñez temprana (2-5 años)

• Características: Aparecen emociones más complejas como la vergüenza y la culpa. Las rabietas son comunes porque aún no saben expresar lo que sienten o quieren.

Ejemplo práctico 1:

Si un niño tiene una rabieta porque no quiere dejar el parque, baja a su nivel y di algo como: “Entiendo que estás enfadado porque querías seguir jugando. Podemos volver mañana. Ahora respiremos juntos para calmarnos.”

Ejemplo práctico 2:

Para enseñar empatía, si un niño ve llorar a un amigo, puedes decir: “Mira, parece que Juan está triste. ¿Qué podemos hacer para ayudarlo?”

3. Edad escolar (6-12 años)

• Características: Los niños desarrollan una mayor capacidad de autorregulación y enfrentan desafíos emocionales relacionados con amistades y presión social.

Ejemplo práctico 1:

Si tu hijo está frustrado por no ganar en un juego, dile: “Entiendo que perder puede ser frustrante. ¿Qué te parece si pensamos en cómo mejorar para la próxima vez?”

Ejemplo práctico 2:

Si siente inseguridad por comentarios de compañeros, refuerza su autoestima diciendo: “Todos tenemos cosas en las que somos buenos. ¿Te gustaría que hagamos una lista de tus talentos y fortalezas?”

Estrategias generales para acompañar las emociones

1. Fomentar el reconocimiento emocional

Ejemplo práctico: Utiliza libros infantiles sobre emociones. Por ejemplo, un libro como El monstruo de colores puede ayudar a identificar emociones como la tristeza, la alegría o el enfado.

2. Validar sus emociones

Ejemplo práctico: Si un niño llora porque no quiere ir al colegio, evita frases como: “Eso no es nada”. En su lugar, di: “Entiendo que no quieres ir porque extrañas estar en casa. ¿Qué tal si llevas tu peluche favorito para sentirte más tranquilo?”

3. Enseñar estrategias de regulación emocional

Ejemplo práctico 1: Enséñales a respirar profundamente. Di: “Vamos a jugar a soplar una vela imaginaria. Inhala, sopla suavemente y apaga la vela.”

Ejemplo práctico 2: Proporciona una “caja de la calma” con objetos como una pelota antiestrés, colores para dibujar o burbujas de jabón.

4. Reforzar el vínculo afectivo

Ejemplo práctico: Crea momentos diarios de conexión, como leer juntos antes de dormir o preguntarles sobre su día con preguntas abiertas: “¿Qué fue lo más divertido que hiciste hoy?”

5. Establecer límites claros y amorosos

Ejemplo práctico: Si un niño golpea porque está enojado, di: “No está bien pegar cuando estamos enfadados. Si estás molesto, podemos hablar o ir a un lugar tranquilo hasta que te sientas mejor.”

Recuerda...

Acompañar las emociones de los niños no solo les ayuda a sentirse comprendidos, sino que les brinda herramientas para gestionar sus emociones de forma saludable en el futuro.